In der Phonologie werden die Laute einer Sprache beschrieben, die Schreibweise dieser Laute gehört nicht dazu und ist sekundär.
Die irische Schreibweise wird daher hiervon (soweit möglich) getrennt im Kapitel Orthographie erläutert, mit (weiteren) Hinweisen zur Aussprache.

Die Laute des Irischen (foghair na Gaeilge)

Zur Umschrift des Irischen
Die Darstellung der Laute in der hier verwendeten Umschrift könnte mittels der IPA-Symbole erfolgen (IPA = internationales phonetisches Alphabet).
Sinnvoll ist eine solch komplexe phonetische Darstellung hier jedoch nicht, eine mehr phonologische Darstellung, die Raum für Varianten eines Phonems läßt, ist praktischer und übersichtlicher.
Die Phoneme werden dialektabhängig teilweise recht unterschiedl. realisiert, würden also jeweils unterschiedl. IPA-Symbole erfordern.

Zur phonologischen Darstellung existiert für das Irische eine dialektübergreifende Umschrift, welche oft als "modifiziertes IPA" bezeichnet wird und mit wenigen Sonderzeichen auskommt.
Die Besonderheiten dieser Umschrift sind im Einzelnen:

Schlanke (palatalisierte) Konsonanten werden durch einen Hochstrich [′] gekennzeichnet. (Im IPA erfolgt dies eigtl. durch hochgestelltes j, d.h. [ʲ], z.B.: [kʲ]. Es existieren für viele palatalisierte Laute jedoch spez. IPA-Zeichen. Im hier benutzten modifizierten IPA werden diese nicht verwendet, sondern dem Symbol für das entsprechende breite Phonem einfach ein [′] zugefügt.
Somit entstehen z.B. die Formen:
[k′] für [c] (stimmloser palataler Plosiv)
[x′] für [ç] (stimmloser palataler Frikativ)
[g′] für [ɟ] (stimmhafter palataler Plosiv)
[γ′] statt [j] bzw. [ʝ] (stimmhafter palataler Approximativ bzw. Frikativ).
[ŋ′] für [ɲ] (posterodorsaler palataler Nasal), schlanke Variante des [ŋ] (posterodorsaler velarer Nasal)
[s′] für [ʃ] (stimmloser postalveolarer Frikativ), nach mancher Ansicht ein [ɕ] (stimmloser palatoalveolarer Frikativ)
[z′] statt [ʒ] (stimmhafter palatoalveolarer Frikativ)

Velarisierte Konsonanten werden in IPA, falls nicht spez. Zeichen verwendet werden, durch ein hochgestelltes Gamma ([ˠ]) gekennzeichnet.
Irische breite Konsonanten sind aber nur zu einem Teil wirklich velarisiert, sondern überwiegend phonetisch neutral.
In der hier verwendeten modifiz. Umschrift bleiben breite Konsonanten ohne besondere Kennzeichnung (z.B.: [b] statt [bˠ]).
Für die breiten Konsonanten d und t gibt es in IPA besondere Zeichen, um die dentale Bildungsweise darzustellen, hier reicht in der modifiz. Umschrift bloßes [t] und [d].
[t] für [t̪] (stimmloser dentaler Plosiv)
[d] für [d̪] (stimmhafter dentaler Plosiv)

Die (außer in bestimmten Clustern) übliche Behauchung (Aspiration, an t-análú) stimmloser Plosive (ähnlich wie im Deutschen) bleibt ungekennzeichnet ([k] statt [kʰ], [p] statt [pʰ], [t] statt [tʰ]).

[ʟ], [ʟ′], [ɴ], [ɴ′], [ʀ] steht im Irischen für gespanntes l, n, r, kleingeschrieb. [l], [l′], [n], [n′] [r], [r′] für die nicht gespannten (laxen) Varianten.
(Im IPA dienen all diese Zeichen überwiegend der Darstellung völlig anderer Unterschiede.)
[ʟ] für [ɫ̪] (apikaler dentaler lateraler Approximant, velarisiert durch Hebung der Hinterzunge)
[ʟ′] für [l̠ʲ] (anterodorsaler alveolo-palataler lateraler Approximant), ähnlich einem [ʎ], einem palatalen lateralen Approximanten
[l] für [ɫ] (velarisierter lateraler Approximant)
[l′] für [l] (apikaler alveolärer lateraler Approximant)
[ɴ] für [n̪ˠ] (apikaler dentaler velarisierter Nasal)
[ɴ′] für [n̠ʲ] (mediodorsaler alveolo-palataler Nasal)
[n] für [nˠ]
[n′] für [n] (apikaler alveolärer Nasal)
[ʀ] für [r] (apikaler Vibrant)
[r] für [ɾ] (apikaler Tap)
[r′] für [ɾʲ], ein eigenartiger r-Laut. Es ist ein palataler r-Laut, bei dem das Zungenblatt statt der Zungenspitze schwingt, also ein lamino-palataler Tap (i.w.S. ähnl. dem tschechischen ř [r̝] oder noch eher dem türkischen r [ɾ̝] wie in der türk. Aussprache von Özdemir).

[x] wird teils als velarer, teils als uvularer Frikativ (eigtl. [χ]) beschrieben. Es ähnelt dem dt. ach-Laut, also zumeist einem [χ], wird jedoch gewöhnlich mit [x] dargestellt.
Die Frikative [f] und [v] werden ursprünglich bilabial, heute z.T. aber auch häufig labiodental ausgesprochen, für beide wird in irischen Umschriften gewöhnlich unterschiedslos [f] und [v] benutzt (eigtl. laut IPA nur für die labiodentalen Varianten, [φ] und [β] wären die bilabialen Zeichen).

Die Vokal-Realisation ist im Irischen sehr unterschiedlich, je nach Dialekt und zudem auch von den umgebenden Konsonanten abhängig.
Wie im Deutschen sind kurze Vokale zumeist offener und lange Vokale geschlossen (vgl. o in Stock [ɔ] und Not [oː]). Dennoch werden im modifiz. IPA und somit auch hier im allgemeinen einfach [o] und [oː] angegeben, gleiches gilt für die Darstellung anderer offene Vokale: [u] statt [ʊ], [e] statt [ɛ], [i] statt [ɪ].

Hörbeispiele (in Form von Sound-Dateien) der Laute des Irischen habe ich hier nicht anzubieten. Jedoch gibt es auf den Webseiten Fios Feasa: The Sounds of Irish (Munster.Dialekt) und www.phouka.com (Ulster-Dialekt) solche zum Anhören.

Die Konsonanten (na consain)

In irischer Phonologie sind die Konsonanten (Mitlaute) bedeutsamer als die Vokale (Selbstlaute), daher werden sie zuerst behandelt.
Insbesondere ist die strikte Unterscheidung und Gegenüberstellung zwischen breiten und schlanken Konsonanten bedeutend.
Die Vokale passen sich indes eher den benachbarten Konsonanten an.

Konsonanten (Mitlaute) werden eingeteilt nach Bildungsort (labial, dental, alveolar, velar, glottal) und nach der Bildungsweise (Plosive = Stoplaute, Frikative = Reibelaute, Nasale = Nasenlaute, Liquide). Von vielen Lauten gibt es eine stimmlose und eine stimmhafte Variante (z.B.: [p]/[b], [t]/[d], [k]/[g], etc.)
Die stimmlosen Konsonanten k, p, t werden im Irischen (ähnl. wie im Deutschen) gewöhnl. behaucht (aspiriert) gesprochen (d.h. eigtl. [k^h], [p^h], [t^h]). Eine Präaspiration, wie im Schottischen Gälisch, existiert im Irischen nicht.
Es existieren im Irischen alle Konsonanten (außer [h]) in zwei phonematischen Varianten: "breit" und "schlank", d.h. velar und palatal (siehe hierzu unter breit und schlank).

• Labiale (consain liopacha), mit den Lippen gebildete Laute:
  • Plosive (consain phléascacha): [p], [p′], [b], [b′]
  • Frikative (consain chuimilteacha): [f], [f′] [v], [v′]
  • Nasale (consain shrónacha): [m], [m′]
  Auch [f]/[f′] und [v]/[v′] werden ursprünglich und auch heute noch von vielen Sprechern bilabial (déliopach) gesprochen, d.h. sie werden mit Ober- und Unterlippe gebildet. (Im Deutschen und Englischen labiodental (liopadhéadach), d.h. mit Unterlippe und oberer Zahnreihe).
• Dentale (consain déadacha), an den Zähnen gebildet:
  • Plosive (consain phléascacha): [t], [d]
  • Liquide (consain leachtacha): [ʟ]
  • Nasale (consain shrónacha): [ɴ]
  Breites [t],[d], [ʟ], [ɴ] werden im Irischen dental artikuliert (d.h. die Zunge berührt dabei die obere Zahnreihe), nicht postalveolär, wie im Deutschen.
  Schlankes [t′] und [d′] werden in den Dialekten unterschiedlich artikuliert, zumeist aber eher alveolopalatal (siehe hier). Zu den Unterschieden [l, l′, n, n′]/[ʟ, ʟ′, ɴ, ɴ′] siehe hier.
  Die einstigen dentalen Frikative [θ] und [ð] (entsprechend engl. th in thing und that) gibt es im Irischen seit langem nicht mehr. Sie wurden u.a durch [h] bzw [γ]/[γ′] ersetzt.
• Alveolare (consain ailbheolacha), an den Alveolen (knöch. Zahnfächer) des Oberkiefers gebildet:
  • (Plosive: (consain phléascacha): [ṭ], [ḍ])
  • Frikative (consain chuimilteacha): [s], [z]
  • Liquide (consain leachtacha): [l], [l′], [r], [ʀ]
  • Nasale (consain shrónacha): [n], [n′]
  Alveolares [ṭ] und [ḍ] (im Gegensatz zu dentalem [t] und [d] sowie eher alveolopalatalem [t′] und [d′]) tritt nur selten auf, meist in Fremdwörtern.
  Das breite [r]/[ʀ] ist ein ein- oder mehrfach gerolltes Zungenspitzen-r, wie z.B. im Bairischen, in einigen Dialekten tritt bzw. trat auch ein Zäpfchen-r auf, dem nördl. Standarddeutschen entsprechend.
  Das breite irische s ist stets ein stimmloses [s]
  Der stimmhafte s-Laut ([z]) tritt nur in Fremdwörtern auf: Zoo = zú [zuː].
  In wenigen Dialekten (Ost-Galway, Cape Clear Island) tritt [z] auch als Eklipse des s [s] auf: z.B.: ag an sagart [eg′ə zagərt]
• Alveolopalatale bzw. Palatoalveolare (consain iarailbheolacha), am Übergang zw. Alveolen und hartem Gaumen gebildet:
  • Plosive (consain phléascacha): [t′], [d′]
  • Frikative (consain chuimilteacha): [s′], [z′]
  • Liquide (consain leachtacha): [ʟ′]
  • Nasale (consain shrónacha): [ɴ′]
  Das schlanke s ähnelt einem stimmlosen dt. "sch" ([ʃ]), nach Ansicht mancher auch zw. dt. "ch" und "sch", d.h. [ɕ]. In Umschriften wird der Einfachheit halber [s′] verwendet.
  Die stimmhafte Variante [z′] ist ein [ʒ]. Sie taucht nur in wenigen englischstämmigen Fremdwörtern auf, gewöhnlich zusammen mit [d′]. In Umschriften steht wiederum der Einfachheit halber [z′] z.B. Job = jab [d′z′ab]
  Auch sie kann in einigen Dialekten entsprechend dem Wechsel von [s]/[z] als Eklipse des [s′] auftreten
• Palatale (consain charballacha):
  • Plosive (consain phléascacha): [k′], [g′]
  • Frikative (consain chuimilteacha): [x′], [γ′]
  • Liquide (consain leachtacha): [r′]
  • Nasale (consain shrónacha): [ŋ′]
  Schlanke [k′], [g′] und [ŋ′] sind selten so stark palatalisiert, wie es die IPA-Symbole [c], [ɟ] und [ɲ] nahelegen. Sie tendieren mehr zu Palatovelaren ([k̟], [g̟], [ŋ̟]).
  Ein schlankes [γ′] gleicht einem [j] wie dt. j in "ja" (eigtl. ein palataler Approximant), nur vor Konsonanten mit mehr Reibung [ʝ] (ein palataler Frikativ).
  Schlankes [x′] entspricht [ç] wie dt. ch in "ich".
  Das schlanke [r′] ist ein r-Laut, der mittels des vibrierenden Zungenblatts statt der vibrierenden Zungenspitze gebildet wird, also ein "lamino-palataler Vibrant". In der Schwierigkeit kann er sich durchaus mit dem tschechischen ř-Laut messen (ebenso ein palatalisierter, 'schlanker' r-Laut ist). Am Silben- oder Wortende ist das [r′] oft noch weniger gerollt und somit ein einfacher Anschlag (Tap) und klingt daher fast wie ein palatoalveoläres [d′]: fir = Männer [f′ir′]. In Gweedore (Donegal) wird schlankes [r′] zwischen Vokalen als [j] gesprochen.
  Am Wortanfang steht nie ein schlankes [r′], stets ein breites [r]: rí [riː], ebenso auch in bestimmten Konsonantenclustern.
• Velare (consain choguasacha):
  • Plosive (consain phléascacha): [k], [g]
  • Frikative (consain chuimilteacha): [x], [γ]
  • Nasale (consain shrónacha): [ŋ]
  • Approximanten (consain neasacha): [w]
  Am Velum (hinterer Gaumen) gebildete Laute (Velare) sind die breite Variante [k]/[g]/[x]/[γ] der am Palatum (vorderer Gaumen) gebildete Laute (Palatale) [k′], [g′], [x′], [γ′].
  [γ] entspricht der neugriechischen Aussprache des griech. Buchstaben γ (Gamma). Breites [γ] ist ein "stimmhaftes ch", wie g in Berlinerisch "Wagen" oder Spanisch "Tarragona".
  breites [x] wie ch in dt. "ach".
  [w] (wie engl. w, also ein labialisierter velarer Approximant) wird in Connacht am Wortanfang als breite Form des [v] benutzt; innerhalb von Worten jedoch stets [v], in Ulster hingegen tritt nichtpalatal nur [w] statt [v] auf. Im Lárchanúint und Munster tritt nur [v] auf.
• Glottale (consain ghlotasacha), im Stimmlippenbereich gebildet:
  • (Plosive: (consain phléascacha): [ʔ])
  • Frikative (consain chuimilteacha): [h]
  [h] tritt nur als Produkt der Lenition von t und s auf (th, sh), tw. wird auch ch zu [h] abgemildert. Weiterhin tritt [h] als h-Vorsatz auf. Gelegentlich wird auch f als [h] gesprochen, z.B.: féin [heːn′] und cheana [hanə], so v.a. auch das -f- bei Verben im Futur.
  [h] verbindet sich mit stimmhaften [b], [g], [d], [v] (bzw. [b′], [g′],[d′], [v′]) und macht diese stimmlos: [p], [k], [t], [f] (bzw. [p′], [k′], [t′], [f′]), z.B. sciobtha [s′kipə] statt [s′kibhə]. Gleiches gilt für die (gewöhnl. stimmhaften) Nasale und Liquide, die neben [h] ebenfalls stimmlos werden ([l̥], [r̥], [n̥], [m̥], [ŋ̥]).
  [h] wird auch am Wortende gesprochen (dort immer th geschrieben), wo es vor allem bei einem folg. Wort mit vokal. Beginn auffällt.
  In Cois Fharraige verschwindet [h] innerhalb des Wortes zwischen Vokalen stets, die Vokale verschmelzen: z.B. beatha [b′ahə] > [b′æː]
  [ʔ] ist der glottale Verschlußlaut, "harter Stimmeinsatz" oder "glottale Stop". Im (Nord-)Deutschen beginnt jedes vermeintlich mit Vokal beginnende Wort mit diesem Verschlußlaut, auch zw. Vokalen steht meist ein solcher, z.B. in dt. "Aorta" [ʔaˈʔɔrta]. Er ist im heutigen gesprochenen Irisch jedoch nahezu unbekannt. Vokalisch beginnende Wörter erhalten kein [ʔ], sondern beginnen nur mit Vokal (mit "weichem Stimmeinsatz"). Ein abruptes Aufeinanderstoßen von Vokalen (Hiatus) wird vermieden. Häufig soll der glottale Stop jedoch in traditionellem irischen Gesang (sean-nós) sein, auch im gesprochenen Schottischen Gälisch ist er sehr häufig (schriftsprachl. dort 'stummes' bh, gh, dh, th)
  Das Fehlen des glottalen Stoplauts im Irischen führt zur Verschmelzung und Längung von Vokalen, wenn Konsonanten zwischen ihnen verstummen (z.B. athair Standard [ahər′] aber Cois Fhairrge mit stummen [h]: [æːr′])

Breite und schlanke Konsonanten (consain leathana agus consain chaola)

Alle irischen Konsonanten (mit Ausnahme des [h], das gewöhnlich nur eine Form hat) treten in zwei gegenübergestellten Formen auf: einer neutralen bis velarisierten Form ("breit") und einer palatalisierten Form ("schlank").
Die Bezeichnungen "schlank" (caol) und "breit" (leathan) sind die hierfür traditionell verwendeten Begriffe.
In der oben beschriebenen üblichen Umschrift des Irischen wird ein kleiner schräger Hochstrich [′] als Kennzeichen der schlanken Variante gebraucht, während die breite Variante ungekennzeichnet bleibt:

breite Konsonanten

[p]

[b]

[v]

[f]

[m]

[t]

[d]

[n]

[ɴ]

[l]

[ʟ]

[r]

[s]

[z]

[k]

[g]

[x]

[γ]

[ŋ]

schlanke Konsonanten

[p′]

[b′]

[v′]

[f′]

[m′]

[t′]

[d′]

[n′]

[ɴ′]

[l′]

[ʟ′]

[r′]

[s′]

[z′]

[k′]

[g′]

[x′]

[γ′]

[ŋ′]

Im Falle t, d existieren darüber hinaus v.a. in Fremdwörtern noch alveolares [ṭ] und [ḍ], welche außerhalb der breit/schlank-Zuordnung stehen, gewöhnl. aber eher als schlank begriffen werden.
Breites [v] ist häufig [w] (s.o.)

Auch bei [h] wäre eine Gegenüberstellung von [h]/[h′] denkbar. Die Existenz einer solchen Unterscheidung wird aber zumeist bestritten, was bedeutet, daß z.B. shuí und shí in der Aussprache nicht unterschieden werden (beides [hiː]). Schriftsprachlich aber sind die Schreibungen sh, th und h-Vorsatz natürlich in schlank und breit zu unterschieden, da sie sich von Grundformen mit s, t bzw. ohne h-Vorsatz herleiten.

Die Unterscheidung zwischen breiten und schlanken Formen ist prinzipiell phonematisch, d.h. bedeutungsunterscheidend, z.B. [b] und [b′] sind zwei unterschiedl. Phoneme.
Die Unterschiede zwischen beiden Varianten erscheinen auch ausgeprägter als sie bei entsprechenden Paaren im Deutschen zu beobachten sind. Im Deutschen richten sich die Konsonanten nach den begleitenden Vokalen und auftretende palatale und velare Varianten sind nicht phonematisch und daher kaum zu bemerken.
Im Deutschen ist eigentlich nur der "ch"-Laut auffällig, da sich beide Varianten stark unterscheiden: "ch" in "ach" [ax] (velar) und "ch" in "ich" [iç], in irischer Umschrift: [ix′] (palatal))
Im Irischen sind die Unterschiede auch bei anderen Konsonanten deutlich hörbar. Auffällig ist der Unterschied bei [s] und [s′]. Schlankes [s′] wird stets ähnlich dt. "sch" [ʃ] gesprochen. Weniger auffällig sind die Unterschiede jedoch bei den Labialen (z.B. [p] und [p′], [b] und [b′])
Bei einigen schlanken Lauten unterscheiden sich die Dialekte in der Realisieruung: Bei [d] und [d′] oder [t] und [t′] werden in Ulster die schlanken Varianten [d′], [t′] wie Affrikaten gesprochen: [d͡ʒ], [t͡ʃ]. In Munster hingegen werden [d′] und [t′] mit palatalem oder alveolärem Anschlag der Zunge gesprochen, gegenüber breiten [t] und [d], welche dental gebildet werden.
Auch deshalb ist die Darstellung der schlanken Variante mittels Hochstrich [′] sinnvoll, da dialektunabhängig.

Wichtig ist, daß breite Konsonanten auch neben schlanken (hellen) Vokalen zu hören sind und umgekehrt schlanke Konsonanten von breiten (dunklen) Vokalen begleitet werden können.
Im Deutschen ist dies nicht möglich. Dort hört man stets gleichgefärbte Konsonanten und Vokale nebeneinander (z.B. ach [ax], ich [ix′]).
Im Irischen kommt es so zur Entstehung von Gleitlauten, um den Wechsel von schlank nach breit und umgekehrt zu ermöglichen.

Die Unterscheidung von breit und schlank bei den Konsonanten ist daher auch im Schriftbild notwendig. Erreicht wird dies dadurch, daß neben Konsonanten in der Schrift entweder nur breite oder nur schlanke Vokale stehen können (von denen einige nur stumme Hilfszeichen sind).
z.B. sean [s′an], san [san] (schlankes s in sean, breites s in san); airgead [ar′əg′əd], airgid [ar′əg′əd′] (breites d in airgead, schlankes d in airgid)
Dies ist die wichtigste Regel der irischen Orthographie: Caol le caol agus leathan le leathan ("Schlank mit schlank und breit mit breit")

Der Unterscheidung zwischen "breiten" und "schlanken" Konsonanten im Irischen entspricht die Unterscheidung von "harten" und "weichen" Konsonanten in slawischen Sprachen.
Dies wird z.B. im Russischen, wo notwendig, durch Weichheitszeichen ь und Hartheitszeichen ъ kenntlich gemacht: z.B. работать [raˈbɔːtat′] = arbeiten (weiches т [t′] durch ь); oder durch "weiche" Vokale wie я, ё und ю und den "harten" Vokal ы (der etwa dem irischen ao entspricht).
Wichtiger Unterschied: Im Irischen gilt [s′] ([ʃ]) als schlanke Form des [s], hingegen ist [ʃ] im Russischen ein stets harter Konsonant (und unabhängig vom [s], das eine eigene weiche Variante [sʲ] hat).

Die gespannten Konsonanten (na consain theanna)

Gespanntes l, n, r
Die Konsonanten l, n, r unterscheiden ursprünglich eine gespannte Form (Fortis) [ʟ], [ʟ′], [ɴ], [ɴ′], [ʀ], [ʀ′] von einer nichtgespannten Form (Lenis) [l], [l′] [n], [n′], [r], [r′].
Somit gab es ursprünglich jeweils 4 Varianten von l, n, r. [ 1 ]

	gespannt		nicht gespannt
l	[ʟ]	[ʟ′]	[l]	[l′]
n	[ɴ]	[ɴ′]	[n]	[n′]
r	[ʀ]	[ʀ′]	[r]	[r′]

Die gespannten Varianten traten/treten stets am Wortanfang auf (d.h., wenn unleniert, s.u.). Sie werden dann nur mit einfachem Buchstaben "l, n, r" geschrieben.
Im Wortinneren oder am Wortende wird die gespannte Variante jedoch mittels Doppeltschreibung ("ll, nn, rr") wiedergegeben, oder es folgen andere Konsonanten (z.B. "rt", "rd", "nt", etc.)

Der Unterschied zwischen beiden Varianten besteht grob in der Exaktheit der Aussprache, [ʟ], [ʟ′], [ɴ], [ɴ′], [ʀ], [ʀ′] werden "exakt", [l], [l′] [n], [n′], [r], [r′] werden "laxer" aussgesprochen.
[ʟ], [ɴ] wird durch Pressen der Zunge an den Schneidezähnen (dental) gebildet (das breite [ʟ] ähnelt dem russischen harten L oder dem kölnischen L).
[l], [n] werden indes an den Alveolen gebildet, jedoch auch stark velarisiert.
[ʟ′], [ɴ′] wird durch Pressen der Zunge am Übergang zw. Alveolen und harten Gaumen gebildet (hierbei stark palatalisiert, ähnl. z.B. spanisch "ll", "ñ").
[l′], [n′] werden ebenfalls an den Alveolen gebildet, jedoch ohne velarisiert zu sein. Sie ähneln damit am ehesten den gewöhnlichen deutschen l- und n-Lauten.
Der Unterschied zwischen [ʀ] und [r] liegt in der Ausführung des Rollens, [ʀ] wird deutlich (mehrfach) gerollt, [r] ist nur ein einmaliges Rollen, ein Tap. Die Unterscheidung [ʀ]/[r] ist damit ähnl. dem spanischen "rr"/"r". Das schlanke [r′] kann kurz gerollt sein, am Wortende auch als Tap. (Das [ʀ′] ist heute nirgends erhalten.)

In den Dialekten sind diese Aussprachevarianten aber unterschiedlich erhalten:

• In Ulster gibt es fast alle Laute:
  
  

  	gespannt		nicht gespannt
  l	[ʟ]	[ʟ′]	[l]	[l′]
  n	[ɴ]	[ɴ′]	[n]	[n′]
  r	[ʀ]	-	[r]	[r′]

  
  d.h. nur [ʀ′] fehlt (im Wort durch [r′], am Wortanfang durch [r] ersetzt).
  
  
• In Connacht gibt es bei l, n nurmehr 3 unterschiedl. Varianten, bei r nur zwei:
  
  

  	gespannt		nicht gespannt
  l	[ʟ]	[ʟ′]	-	[l′]
  n	[ɴ]	[ɴ′]	-	[n′]
  r	-	-	[r]	[r′]

  
  d.h. [l], [n], [ʀ], [ʀ′] fehlen (durch [ʟ], [ɴ], [r], [r′] ersetzt, letzteres am Wortanfang durch [r] ersetzt)
  
  
• In Munster gibt es nurmehr 2 Varianten je Konsonant:
  
  

  	gespannt		nicht gespannt
  l	[ʟ]	-	-	[l′]
  n	[ɴ]	-	-	[n′]
  r	-	-	[r]	[r′]

  
  d.h. [l], [ʟ′], [n], [ɴ′], [ʀ], [ʀ′] fehlt (durch [ʟ], [l′], [ɴ], [n′] [r], [r′], letzteres am Wortanfang durch [r] ersetzt)
  Es existieren (in Dingle) also keine Unterschiede hinsichtlich Gespannt-/Ungespanntheit mehr, nur ein Unterschied breit/schlank, wobei als breite Variante die einst gespannte Variante von l, n verallgemeinert wurde.
  
  In manchen Munster-Mundarten existiert außer am Wortanfang noch eine schlanke gespannte Variante, dort aber zu [ŋ′] umgeandelt, z.B.: Rinn [raiŋ′] (daher auch die Anglisierung des Ortsnamens zu ''Ring'').
   
• Auch im Lárchanúint existieren nur 2 Varianten für l, n, r, hier jeweils nicht näher definiert als [l] und [l′], [n] und [n′] und [r] und [r′] bezeichnet.

(Ursprünglich) gespannte Konsonanten haben auch Einfluß auf benachbarte Vokale:
Die "Spannung" geht quasi auf die davor stehenden Vokale über. Diese werden daher gelängt oder diphthongisiert, wenn die gespannten Konsonanten in betonter Silbe am Wortende stehen. Dies ist jedoch sehr dialektabhängig und insbesondere in den Dialekten zu finden, in denen die Unterscheidung gespannt / nicht gespannt bei den Konsonanten selbst verloren ging:

Stehen -ll, -nn, -rr am Wortende, dann gilt:

• In Munster ging die Unterscheidunng gespannt/nichtgespannt bei l, n, r verloren, die Vokale zeigen jedoch Diphthongisierung oder Längung:
  z.B.: donn [daun] statt [doɴ], ceann [k′aun] statt [k′aɴ], fill [f′iːl′] statt [f′iʟ′], barr [baur] statt [baʀ].
  Vor breitem nn, ll, rr tritt [au], vor schlanken hingegen [ai]
  z.B.: poll [paul], poill [pail′]
  In Ring und Clare wird auch "i" diphthongisiert zu [ai],
  z.B. cill [k′ail′]
  in weiten Teilen Munsters (v.a. außer Dingle) wird schlankes -nn als [ŋ′] gesprochen, z.B. cinn [kiːŋ′]/[kaiŋ′]
• In einigen Dialekten (bes. Connemara) tritt Längung und Diphthongisation auch bei Weiterbestehen der gespannten Konsonanten (außer [ʀ]) auf, Diphthongisation ([au]/[ai]) nur bei mittleren Vokalen:
  z.B.: donn [dauɴ], ceann [k′ɑɴ], fill [f′iʟ′], barr [bɑːr]
• In Mayo und Ulster tritt gewöhnlich keine Längung oder Diphthongisation auf, die gespannte Variante des l, n, r ist hier jedoch sehr lebendig:
  z.B.: donn [doɴ], ceann [k′oɴ], pill [p′iʟ′]
  Längung tritt zumeist nur bei a vor -rr, z.T. vor -ll auf:
  z.B.: barr [bɑːʀ], thall [hɑːʟ]
• Im Lárchanúint werden die gespannten Konsonanten völlig ignoriert und wie die nicht gespannten behandelt, auch die Vokale bleiben hier meist kurz,
  z.B.: donn [don], ceann [k′an], fill [f′il′], barr [bar]

Stehen -ll, -nn, -rr nicht am Wortende und es folgt ein weiterer Vokal, dann sind die Vokale in allen Dialekten kurz.
z.B.: barr [bɑːr] aber: barra [bɑrə]
       ceann [k′auɴ] aber ceanna [k′aɴə]

Treten nach l, n, r direkt weitere Konsonanten (rn, rd, nd, nt, ns, ls, llt, mp) so treten die selben Vokallängungen und Diphthongisierungen auf wie bei -ll, -nn, -rr.
Im Gegensatz zu diesen bleiben jedoch die Vokale lang und diphthongisiert, auch wenn anschließend Vokale folgen.
z.B.: bard [bɑːrd], barda [bɑːrdə].
Insbesondere wichtig ist es bei konsonantisch beginnenden Endungen (Verbendungen, Pluralformen), meist mit t-
z.B.: fillte [f′iːʟ′t′ə] (vgl. kurzes i vor vokal. Endung: filleadh [f′iʟ′ə])

Wechsel gespanntes und ungespanntes l, n, r am Wortanfang
Wo die Unterscheidung von gespannten und nicht gespannten Konsonanten erhalten blieb, gilt die Variante [ʟ], [ɴ] am Wortanfang als unlenierte Form, [l], [n] jedoch als lenierte Form. Im Schriftbild ist dies jedoch nicht zu sehen.
z.B.: das Buch = an leabhar [ə ʟ′aur], mein Buch = mo leabhar [mə l′aur], das Nest = an néad [ə ɴ′eːd], mein Nest = mo néad [mə n′eːd]
Lediglich das Wort le (= mit) scheint beständig mit einem nicht gespannten l zu beginnen [l′ə], nicht: [ʟ′ə], d.h. es ist beständig leniert.
[ɴ]/[ɴ′] wird auch als Eklipse von d und als n-Vorsatz vor Vokal verwendet:
z.B. zehn Türen = deich ndoras [d′eː ɴorəs], zehn Fische = deich n-iasc [d′eː ɴ′iəsk]
Die Unterscheidung gespanntes und nicht gespanntes r am Wortanfang wird nicht mehr genutzt, außer daß (schriftsprachlich schlankes) r am Wortanfang unleniert als breites [r] (als Ersatz des verloren gegangenen [ʀ′]), bei Lenition aber in einigen Dialekten als schlankes [r′] gesprochen wird: rí [riː], aber a rí [əˈr′iː]

Gespanntes m und ng
Die Konsonanten m und ng ([m], [m′], [ŋ], [ŋ′]) gelten stets als "gespannt". Hierzu gibt es keine ungespannte Form. Sie bedürfen daher keiner Doppeltschreibung oder anderer besonderer Kennzeichnung.
Vokale vor -m und -ng verhalten sich daher genau wie vor -ll, -nn, -rr. Auch hier bleiben die Vokale vor -m, -ng kurz, folgt ein weiterer Vokal.
z.B.: am [ɑːm], ama [ɑmə], im [iːm], ime [imə]

Die Konsonantencluster (na cairn chonsan)

Das Aufeinanderfolgen mehrerer Konsonanten in einer Silbe kommt im Irischen wie im Deutschen vor. Jedoch unterscheiden sich die Sprachen in ihren Möglichkeiten. Im Irischen kommen einige Gruppen oder Cluster vor, die im Deutschen unüblich sind (z.B.: tl-, dl-, tn-, mn-, sn-). Andererseits sind einige deutsche Verbindungen unüblich im Irischen (z.B. pf-, pfl-, etc.)
Ähnlich wie im Deutschen entfällt bei den stimmlosen Plosiven k,p,t die Behauchung in vielen Clustern (z.B.: [sp] statt [sp^h])

Silbenanlaute (Onsets):

• zwei Konsonanten:
  • [s] + stimmloser Plosiv:   sp-, st-, sc-
  • [s] + [f]:   sf- (nur in griech.-stämmigen Fremdwörtern wie sféar = Sphäre)
  • [s] + [l,r,n,m]:   sl-, sr-, sn-, sm-
  • Plosiv + [l,r]:   pl-, pr-, bpl-, bpr- bl-, br-, cl-, cr-, gcl-, gcr-, gl-, gr-, tl-, tr-, dtl-, dtr-, dl-, dr- (durch t-Vorsatz bei sl-, sr- auch tsl-, tsr-)
  • [f] + [l,r]:   fl-, fr-, phl-, phr-
  • [t] + [n]:   tn- (durch t-Vorsatz bei sn- auch tsn-)
    (in nördl. Dialekten Aussprache [tr])
  • [k,g,m] + [n]:   cn- gn-, mn- (letzteres nur in mná = Frauen und Abeitungen davon)
    (in nördl. Dialekten Aussprache [kr-], [gr-], [mr-] stattdessen, siehe [ 3 ], in manchen südl. Dialekten mit Hilfsvokal [cən-], [gən-], [mən-])
  • nur durch Lenition des jeweils ersten Konsonanten entstehen
    (Onsets mit s- als erstem Bestandteil können jedoch nicht leniert werden, mit Ausnahme lenierbaren sl-, sr-, sn-).
    [x,γ] + [l,r,n]:   chl-, chr-, chn-, ghl-, ghr-, ghn-, dhl-, dhr-
    [v] + [n]:   mhn-
    [h] + [l,r,n]:   shl-, thl-, shr-, thr-, shn-, thn- (Durch das [h] werden [l,r,n] stimmlos: [l̥,r̥,n̥])
  • nur durch Eklipse des jeweils ersten Konsonanten entstehen:
    [d] + [n]:   dtn-
    [m] + [l,r]:   mbl-, mbr- (uneklipsiert nur das Wort mléach als Variante zu bleathach = Mahlgut)
    [n] + [l,r]:   ndl-, ndr-
    [ŋ] + [l,r,n]:   ngl-, ngr-, ngn-
    ([ŋ] + [g] tritt am Wortanfang nicht auf, ng- als Eklipse des g- wird stets nur als [ŋ] gesprochen)
  • entweder durch Lenition (bei bl-, br-) oder Eklipse (bei fl-, fr-) entstehen:
    [v] + [l,r]:   bhl-, bhr-, bhfl-, bhfr-
• drei Konsonanten:
  • [s] + stimmloser Plosiv + [l,r]:   spl-, spr-, scl-, scr-, str- (stl- kommt nicht vor)

Silbenauslaute (Codas):

• zwei Konsonanten:
  • [l,n,r,m] + stimmloser Plosiv:   -lt, -nt, -rt, -lp, -mp, -lc, - rc
  • [ŋ] + [k]:   -nc
  • [ŋ] + [g]:   -ng
    (in den Dialekten kommen Ausprachen der Gruppe auch als [k] oder [ɴ] vor, als reiner velarer Nasal [ŋ] im Lárchanúint.)
  • [r] + [d]:   -rd
  • [r] + [n]:   -rn (in Munster durch Hilfsvokal getrennt, in Conamara von Vokal gefolgt, z.B.: dorn [dorən], [do:rnə])
  • [s] + [t,k]:  -st, -sc
  • [x] + [t]:   -cht (im nördl. Donegal wird -cht als [rt] gesprochen)
  • andere Konsonantengruppen werden innerhalb der Silbe immer durch einen Hilfsvokal (siehe dort) aufgespalten, stellen also keine eigentlichen Cluster dar (lb, nb, rb, lbh, nbh, rbh, lch, nch, rch, lg, rg, lm, nm, rm, lmh, nmh, rmh)
• drei Konsonanten:
  • [l] + [s] + [k]:   -lsc in: boilsc = Beule
  • weitere kommen am Silbenende wohl nicht vor
    (-ngt wird als [ŋt], in den Dialekten zumeist [nt] oder [ɴt] gesprochen.)

Alle oben genannten Konsonantengruppen, Onsets wie Codas, können prinzipiell schlank oder breit sein.
Dabei gilt gewöhnlich diese schlanke oder breite Qualität für die gesamte Konsonantengruppe.
Bei manchen Clustern gilt dies jedoch nicht. Bei diesen kann der erste Laut innerhalb des Clusters nur breit sein, auch wenn der zweite/dritte schlank ist. Dies sind die Folgenden:
Bei den Onsets sp-, spl-, spr-, sf-, sm- ist das s stets breit. z.B.: spléach [sp′l′eːx], sféar [sf′eːr], sméar [sm′eːr]
Beim Onset sr- tritt in manchen Dialekten keine schlanke Variante auf, es ist dort stets breit. z.B.: srian [sriːən]/[s′r′iːən]
In den Codas -cht, -rd, -rn, -rt (und den silbenübergreifenden Verbindungen -rl-, -rs-) ist der jeweils erste Laut stets breit. z.B.: boichte [boxt′ə] nicht: [box′t′ə]

Die Behauchung (Aspiration) stimmloser Plosive entfällt nach [s] und [s′] innerhalb der Onsets sc-, sp-, st- (und scl-, scr-, spl-, spr-, str-)
Die Plosive [k], [p], [t] ähneln somit durch [s]/[s′] stimmlos gewordenem und stets unbehauchtem [g], [b], [d].
Manchmal wird daher auch [sg], [sg′], [sb], [s′b′], [sd], [s′d′] angenommen und früher oft auch sg-, sb-, sd- geschrieben, z.B.: sgoil statt scoil = Schule.

Die genannten Konsonantenverbindungen gelten innerhalb von Silben.
Über Silbengrenzen hinweg können weitere Konsonantenzusammenstellungen auftreten (z.B.: ls, ns).
Jedoch werden nicht selten manche Verbindungen gemieden, z.B. durch den Vorgang der Metathese, d.h. Umstellung von Konsonanten.
z.B.: tuiscint = Verstehen statt ursprünglich tuigsint (vgl. den Stamm tuig = verstehe!), da -sg- später -sc- gewohnter als -gs- erschien.
Ebenso können in Munster durch die häufige Synkope (Ausfall) des Vokals einer unbetonten ersten Silbe weitere Konsonantenverbindungen auftreten,
z.B. [gv] in "gbháilt" [gvɑːl′t′] (Standard: gabháil = Nehmen)

Die Buchstabenverbindung ng wird über Silbengrenzen hinweg entweder nur als [ŋ] (wie dt. "ng" in Finger) oder aber als [ŋg] (wie engl. "ng" in finger) gesprochen, letzteres v.a. in Südconnacht.
z.B.: teanga = Zunge, Sprache [t′a.ŋə]/[t′aŋ.gə]

Die Vokale (na gutaí)

• Lange Vokale (gutaí fada): [aː], [eː], [iː], [oː], [uː]
  Nicht nur die im Schriftbild mit akutem Akzent gekennzeichneten Vokale (á, é, í, ó, ú) sind lang. Auch die Digraphen ao und ae zeigen lange Vokale an. Auch vor bestimmten Konsonanten werden Vokale gelängt (siehe gespanntes l, n, r), auch weitere Kombinationen führen zur Vokallängung (siehe Orthographie)
• Kurze Vokale (gutaí gairide): [a], [e], [i], [o], [u] sowie den Neutralvokal [ə]
  Die kurzen Vokale sind eher offener und somit genaugenommen [a], [ɛ], [ɪ], [ɔ], [ʊ].

Kurze unbetonte Vokale werden generell zu [ə] reduziert.
In Ulster sind alle Vokale in unbetonter Silbe kurz, sonst lange Vokale bleiben jedoch klar (und werden nicht zu [ə] reduziert). Auch [a] in [ax] (-ach) bleibt in Ulster klar, obwohl kurz.

Weiterhin teilt man Vokale genau wie die Konsonanten in breite und schlanke Vokale ein.

• Breite Vokale (gutaí leathana): die dunklen (hinteren) Vokale [a], [o], [u]
  Ausnahme: die Digraphen ao und ae werden als [iː]/[ɛː] bzw. [eː] gesprochen, gelten dennoch als breit
• Schlanke Vokale (gutaí caola): die hellen (vorderen) Vokale [e] und [i].

Vokale sind allgemein den Konsonanten nachgeordnet und passen sich den umgebenden Konsonanten an, nicht umgekehrt wie im Deutschen. Somit ergibt sich eine gewisse Varianz in der Qualität der Vokale.
Vordere Vokale werden neben breiten Konsonanten zentralisiert, hintere Vokale neben schlanken Konsonanten.
So ergibt sich auch eine Bandbreite zwischen vorderen und hinteren a-Lauten, also zw. [æ] und [ɑ], je nach Umgebung (schlanke bzw. breite Konsonanten) und Länge. (Das typ. deutsche [a] wäre ein zentraler a-Laut.)
In Munster rangieren a-Laute zwischen vorderem [a] und hinteren [ɑ] in kurzer und langer Variante, in Ring gar überwieg. gerundetes [ɒ].
In Connemara wird das schriftsprachlich lange á als [ɑː] ausgesprochen. Ein anderer a-Laut neben breiten Konsonanten ist dort stets lang [aː], ein a-Laut vor schlanken Konsonanten wird zu ebenfalls langem [æː].
In Ulster wird indes á als [æː] realisiert. In Ulster tendiert [æː] zudem bis zu [ɛː].
(Der Lárchanúint differenziert nicht und gibt [a]/[aː] in allen Fällen an.)

In einigen Ulster-Mundarten (z.B. in na Rosa) gibt es noch das [ɯː]. Das ist ein ungerundeter u-Laut (ein geschlossener hinterer ungerundeter Vokal), in irischer Orthographie wird er als "ao" vor breiten Konsonanten wiedergegeben. Die Kombination "ao" wird sonst heute als [iː] (Standard, Connacht, Rest Ulsters) oder [ɛː] (Munster) ausgesprochen.
z.B. saor [siːr] (Connacht, Standard), [sɛːr] (Munster), [sɯːr] (z.T. Ulster)
(Vor schlanken Konsonanten wird ao, dann aoi geschrieben, überall als [iː] gesprochen.)

Weiter gibt es in Ulster jeweils zwei Formen der kurzen und langen o-Laute: offen [ɔ]/[ɔː] und geschlossen [o]/[oː]. (In anderen Dialekten ist des kurze "o" offen, das lange "o" stets geschlossen.)
Langes ó, eo wird neben m, mh, n als geschlossenes [oː] gesprochen, sonst aber zumeist als offenes [ɔː].
Auch die Verbindungen abha, obha, odha, ogha werden in Ulster als geschlossenes [oː] gesprochen (in anderen Dialekten eher [au])
(Im Schottischen Gälisch existiert die gleiche Unterscheidung. Dort wird sie im Schriftbild bei langen Vokalen durch ò [ɔː] und ó [oː] kenntlich gemacht.)

Die Nasalierung (an tsrónaíl)

Es gibt in einigen Dialekten nasalierte Vokale (gutaí srónacha): [ãː], [ã], [ɑ̃ː], [ɑ̃], [æ̃ː], [æ̃], [ẽː], [ẽ], [ĩː], [ĩ], [õː], [õ], [ũː], [ũ].
Die Nasalierung ist deutlich geringer ausgeprägt als z.B. im Französischen und ist vor allem nicht sehr konsistent. Sie tritt nur bei einigen, v.a. älteren Sprechern, auf.
Nasalvokale können dann phonemisch werden, wenn im Schriftbild mh erscheint, ob als Konsonant [v]/[w] oder Teil des Vokals bzw. Diphthongs,
z.B.: láimh = Hände [lãːv′], comhairle = Ratschlag [kõːr′l′ə], damhsa = Tanz [dãũsə].
Es treten aber auch Nasalvokale auf, ohne am Schriftbild erkennbar zu sein, z.B. áth = Furt [ɑ̃ː]
Es können Minimalpaare mit nicht nasalierten Vokalen entstehen,
z.B. cóir = recht [coːr′], os comhair = gegenüber [os cõːr′], abhras = Handarbeit [aurəs], amhras = Zweifel [ãũrəs], ádh = Glück [ɑː], áth = Furt [ɑ̃ː]
Nasalvokale entstehen unwillkürlich auch in der Nachbarschaft anderer nasaler Konsonanten (m, n, ng), vor allem in betonter Silbe, ohne daß sie hier selbst phonemisch werden können.
Nasalierung des Vokals tritt aber auch auf, auch wenn der eigtl. Nasal-Konsonant in der Aussprache verschwindet, z.B. durch [r] ersetzt wird:
z.B. sn- [sn] zu tsn- [tr]: an tsneachta = des Schnees [ə t′r′æ̃ːxtə], oder cn- [kr] in cnoc [krũk], mn- in mná [mrɑ̃ː].

Der Neutralvokal oder Schwa (an guta neodrach nó an guta doiléir)

• Das Schwa ist ein mittlerer Zentralvokal, ein stets kurzer, "unartikulierter" Laut, weder a noch e noch i. Im Deutschen wird er auch als "Murmel-e" bezeichnet.
• In IPA-basierten Umschriften wird dafür ein umgedrehtes e-Zeichen [ə] verwendet
  z.B.: dt. Blume [bluːmə].
  z.B.: leathan = breit [l′ahən], eile = andere [el′ə]
  In manchen irischen Umschriften wird ein i-gefärbter "schlanker" Schwa-Laut (wie "i" im dt. Wort "mit") unterschieden und dafür [ɪ] verwendet (manchmal gar [i]). Dieses [ɪ] tritt neben schlanken Konsonanten auf.
  z.B.: eile = andere [el′ɪ]. Die i-Färbung ist zwar hörbar, jedoch ergibt sich die i-Färbung des Neutralvokals ganz automatisch durch die benachbarten schlanken Konsonanten, ohne daß es einer besonderen Kennzeichnung bedarf. Im Prinzip klingt eile wie das deutsche Wort Elle und keinesfalls wie Elli, wie man vielleicht irrtümlich annehmen könnte. Somit wird hier [el′ə] als (verallgemeinernde) Umschrift vorgezogen. Dennoch kann der Unterschied [ə]/[ɪ] oft stärker hörbar sein, als die Qualität des Konsonanten, z.B. consan / consain [konsən] / [konsɪn′], so insbes. auch in der Verbendung -im [ɪm′]
• In unbetonter Silbe wird in vielen irischen Dialekten jeder kurze Vokal als Schwa [ə] gesprochen.
  z.B.: laethanta = Tage [leːhəntə], baile [bal′ə], inti [in′t′ə]
• Die Epenthese (an eipintéis):
  Manchmal wird der Schwa-Laut nicht geschrieben, jedoch als Hilfsvokal (guta cúnta) zwischen bestimmten Konsonanten gesprochen (mehr dazu siehe unten):
  z.B.: gorm = blau [gorəm], ainm = Name [an′əm′]
• Die Elision (an bá):
  • Elision im Wortkontakt
    Der Schwa-Laut im An- oder Auslaut ist unter bestimmten Bedingungen nicht zu hören und wird "verschluckt". Dies gilt für alle Dialekte.
    • Stößt in normaler Sprechgeschwindigkeit ein [ə] auf einen anderen Vokal, so fällt das [ə] weg.
      z.B.: Tá sé ag ól = Er trinkt [tɑː s′eːgoːl] nicht: [tɑː s′eː əg oːl]
              baile álainn = schönes Dorf [bal′ɑːləɴ′] nicht: [bal′ə ɑːləɴ′]
              blianta ó shin = vor einigen Jahren [b′l′iːənt oː hin′] nicht: [b′l′iːəntə oː hin′]
    • Stoßen zwei [ə] aufeinander, wird nur ein [ə] gesprochen.
      z.B.: na gaotha aduaidh = die Nordwinde [nə giːhəduə] nicht: [nə giːhə əduə]
    Elision führt so zur Verkürzung schriftsprachlich längerer Ausdrücke, ganze Wörter verschwinden so (insbes. Wörter wie "a" [ə] oder "i" [ə]).
    Wenn weitere Vokale zum Schwa verkürzt werden und so neben anderen Vokalen entfallen, wird es noch kürzer:
    z.B.: Gabh i leith anseo! = Komm her! [gol′ən′s′o] nicht: [go ə l′ə ən′s′o] (< [go ə l′eh ən′s′o])
            Tá a fhios aige. = Er weiß. [tɑːs eg′ə] nicht: [tɑː ə əs eg′ə]
  • Elision nach Pausen
    An Beginn einer Aussage oder nach einer Pause wird ein anlautender Schwa-Laut oft weggelassen. Dies betrifft z.B. die Vokativ-Partikel a oder die Frage-Partikel an, die so oft verstummen.
    z.B.: A Sheáin, cén chaoi a bhfuil tú? = Seán, wie geht es dir? [x′ɑːn′ k′eːxiːwil′tu]
  • Elision vor Pausen
    In manchen Dialekten (Mayo: Erris und Tourmakeady) wird ein Schwa-Laut im Auslaut insbes. nach stimmlosen Konsonanten stets am Ende von Äußerungen bzw. vor Pausen weggelassen.
    Er ist nur dann hörbar, wenn ein weiteres Wort mit Konsonant folgt.
    z.B.: as a phóca = aus seiner Tasche [as ə foːk], as a phóca mór = aus seiner großen Tasche [as ə foːkə moːr]

Der Hilfsvokal (an guta cúnta)

In bestimmten Situationen tritt bei den Liquiden l, n, r ein ungeschriebener Vokal hinzu, der sog. Hilfsvokal (cúnamh = Hilfe).
Dieser Vokal wird auch epenthetischer Vokal (epenthetisch = eingeschoben) oder Sproßvokal genannt.
Der Vorgang wird als Epenthese oder mit dem Sanskrit-Wort Svarabhakti bezeichnet.

Hinter kurzem Vokal wird zwischen  l, n, r und nachfolgendem b, bh, ch, g, m, mh in gesprochenem Irisch in allen Dialekten ein nicht geschriebener Vokal eingefügt.
Dies sind die folgenden Kombinationen:

	b	bh	ch	g	m	mh
l	lb	lbh	lch	lg	lm	lmh
n	nb	nbh	nch	(ng)*	nm	nmh
r	rb	rbh	rch	rg	rm	rmh

Nach langen Vokalen und Diphthongen tritt jedoch kein Hilfsvokal auf.
z.B.: téarma [t′eːrmə], dualgas [duəlgəs]

Der Hilfsvokal dient der leichteren Aussprache. Aufgrund der Qualität irischer Liquide sprechen sich obige Konsonantenverbindungen mit Hilfsvokal leichter aus. [ 2 ]
Geschrieben wird der Hilfsvokal v.a. aus etymologischen Gründen nicht, da der Hilfsvokal erst recht spät entstand und immer in gleicher, regelmäßiger Umgebung auftritt, so daß eine explizite Schreibung unnötig erscheint.

*) Die Konsonantenverbindung ng paßt zwar ebenfalls in obige Liste (Folge von n und g), sie dient jedoch zumeist der Schreibung des velaren Nasals [ŋ] (wie deutsches "ng" in "Wange") bzw. dessen schlanker Variante, des [ŋ′]. Es tritt dann natürlich kein Hilfsvokal dazwischen. Auch bei der in Connacht häufigen Aussprache als [ŋg] tritt kein Vokal dazwischen.
Nur in Ausnahme-Fällen werden n und g getrennt, also nicht als velarer Nasal, gesprochen und nur dann wird ein Hilfsvokal eingeschoben. (z.B. Mac Congail (ein Name) [məˈkonəgəl′].

Zwischen l, n, r und nachfolgendem f, p tritt dann ein Hilfsvokal, wenn die Schreibung f und p von originalem bhth, mhth und bth herstammt, also ein stimmlos gewordenes bh, mh und b darstellt
z.B.: dearfa (< dearbhtha) [d′arəfə] = sicher, bestimmt

Der Hilfsvokal führt formal nicht zu Mehrsilbigkeit. Ein Wort wie gorm oder ainm gilt trotz Hilfsvokal als einsilbig.

Eine Palatalisierung in Wörtern mit Hilfsvokal betrifft immer beide letzten Konsonanten.
z.B.: dearg = rot [d′arəg], Komparativ deirge = röter [d′er′əg′ə]

Dialektbedingte Unterschiede:

• Ursprünglich drei- und mehrsilbige Wörter widerstehen in Connacht der Epenthese,
  z.B.: Cairmilíteach [kar′m′əl′iːt′əx] = Karmeliter, nicht [kar′əm′əl′…], wie in Ulster und Munster
• Hilfsvokal + breites bh wird in Connacht zu [uː], z.B.: garbh [garəv] → [garuː] = rau
• In Munster ist Epenthese indes häufiger als in anderen Dialekten:
  • Ein Hilfsvokal wird auch dann eingesetzt, wenn obige Konsonantenverbindungen erst bei Zusammensetzungen und Vorsilben auftreten:
    z.B.: an-mhaith [anəvah] = sehr gut, daher in Munster auch z.T. so geschrieben: "ana-mhaith"; seanbhean [ˈs′anəˈv′an] = alte Frau, "seana-bhean"
  • Es tritt Epenthese auch bei rn auf, z.B.: corn [korən] = Kelch, dorn [dorən] =Faust.
  • Epenthese tritt bei l, n, r als zweiten Bestandteil auf, sogar bei langem oder diphthongierten Vokal,
    z.B.: imleacán [im′ə′l′əkɑːn] = Nabel, seamróg [s′aməroːg] = Shamrock, sampla [saumpələ] = Beispiel, oibre [eb′ər′ə] = Arbeit (gen.), ocras [okərəs] = Hunger.
    Bei th + l, n, r (thl, thn, thr) tritt dies bei kurzem Vokal auf, z.B.: aithne = Bekanntschaft [ahən′ə]
    Bei cn, mn, gn tritt Epenhese in einigen Dialekten auch am Wortanfang (z.B.: mná [mənɑː], gnó [gənoː], cnámh [kənɑːv]) [ 3 ].

Die Diphthonge (na défhogair)

Es gibt folg. Diphthonge (Zwielaute), also Verbindungen zweier Vokale:

• [au] z.B.: abh in abhainn [aun′] (= Fluß)
• [ai] z.B.: adha in radharc [rairk] (= Sicht)
• [uə] z.B.: ua in fuar [fuər] (= kalt)
• [iə] z.B.: ia in ciall [k′iəl] (= Verstand)

in manchen Dialekten gibt es zusätzlich noch weitere oder leicht abweichende Diphthonge, z.B. [ou].
Es können in einigen Dialekten (vornehml. in Munster) auch die nasalierten Dphthonge [ãu] und [ãi] auftreten. Das ist dann der Fall, wenn der Diphthong durch eine Kombination mit mh entsteht, z.B.: amhras = Zweifel [ãurəs], aimhleas = Nachteil [ãil′əs]

Die Gleitlaute (na sleamhnóga)

In der üblichen Umschrift werden Gleitlaute nicht extra dargestellt. (Durch die Darstellung palataler Konsonanten mittels Hochstrich [′] ergibt sich die An- oder Abwesenheit von Gleitlauten hinreichend.)

Im Schriftbild erscheinen keine eigentlichen Entsprechungen dieser Gleitlaute. Lediglich die Breite oder Schlankheit der Konsonanten wird durch stumme Vokalzeichen bezeichnet,
z.B. das u in buí [biː] oder das e in beo [b′oː].
Diese Vokalzeichen können daher ein Hinweis auf einen solchen Gleitlaut darstellen und werden daher manchmal ebenfalls als "sleamhnóg" bezeichnet.

Offglides (iarshleamhnóga)

Offglides (Abglitte) entstehen zw. Konsonant und folgendem Vokal: Konsonant - Offglide - Vokal

Der palatale Offglide (an iarshleamhnóg chaol)
Der palatale Offglide erscheint nach schlankem Konsonanten vor breitem Vokal ([a], [o], [u]).
Es ist gewöhnlich ein [^j], ein stimmhafter palataler Approximant.
z.B.: neach [n′ax], eigtl. [n′^jax] (schlanker Konsonant n′ + breiter Vokal a)
        beo [b′oː], eigtl. [b′^joː] (schlanker Konsonant b′ + breiter Vokal oː)

Der velare Offglide (an iarshleamhnóg leathan)
Der velare Offglide erscheint nach breiten Konsonanten vor schlankem Vokal ([e], [i]).
Es ist gewöhnlich ein [^ɰ], ein stimmhafter velarer Approximant.
Nach Labialen ([b], [p], [f], [m]) ist auch der Gleitlaut labialisiert und entspricht dann dem Laut [^w]. Beide werden gelegtl. als [^u] zusammengefasst.
z.B.: naoi [niː], eigtl. [n^ɰiː] (breiter Konsonant n + schlanker Vokal iː)
        buí [biː], eigtl. [b^wiː] (breiter Konsonant b + schlanker Vokal iː)

Im Falle des schlanken s ([s′] bzw. [ʃ]) und ch ([x′] bzw. [ç]) entstehen keine Gleitlaute: seo [s′o], cheol [x′oːl].
Im Falle des breiten bh, mh (sofern als [w]) fällt Konsonant und Gleitlaut zusammen.
In manchen Dialekten erscheint ein velarer Gleitlaut auch zwischen einigen breiten Konsonanten (insbes. [b, m]) und [a], z.B. baile [b^wal′ə], maith [m^wa].

Da bei [h] keine phonematische Unterscheidung in breit und schlank gemacht wird, treten entsprechend auch keine Gleitlaute auf (shuí also [hiː], nicht [h^ɰiː]).

Onglides (réamhshleamhnóga)

Onglides (Anglitte) entstehen zwischen Vokal und folgendem Konsonanten: Vokal - Onglide - Konsonant

Der palatale Onglide (an réamhshleamhnóg chaol)
Der palatale Onglide [^ĭ] entsteht nach breitem Vokal und vor schlankem Konsonanten.
z.B.: áit [ɑːt′], eigtl. [ɑː^ĭt′] (breiter Vokal ɑː + schlanker Konsonant t)

Der velare Onglide (an réamhshleamhnóg leathan)
Der velare Onglide [^ə̆], ein kurzer Schwa-Laut, entsteht nach schlankem Vokal und vor breitem Konsonanten.
z.B.: díol [d′iːl], eigtl. [d′iː^ə̆ɫ] (schlanker Vokal iː + breiter Konsonant l)

Die Silbe (an siolla)

Irische Silben bestehen aus einem Vokal (Nukleus) sowie einem konsonantischen Beginn (Onset) und Ende (Coda). Sowohl Onset und Coda kann entfallen (wie im Deutschen).
Der Nukleus kann ein langer oder kurzer Vokal oder ein Diphthong sein. (Konsonantische Nuklei treten nicht auf.)
Ein Onset kann aus 0-3 Konsonanten bestehen, eine Coda aus 0-2 (Ausnahme: 3 Konsonanten -lsc).
Es sind also Silben mit der Struktur V (nur Vokal als Nukleus) bis hin zu CCCVCC (3 Konsonanten im Onset, 2 Konsonanten in der Coda) möglich.

Sämtliche Einzelkonsonanten können im Onset auftreten, manche nur durch Lenition des Silbenanfangs, [ŋ] und [ŋ′] nur durch Eklipse, [h] nur durch Lenition von s oder t (sh, th), durch h-Vorsatz oder aber in Fremdwörtern.
In der Coda können alle Konsonanten vorkommen, außer [γ] (schriftsprachl. -dh und -gh wird entweder stimmlos zu [x] oder es treten andere Änderungen ein).
Mögliche Konsonantengruppen in Onset und Coda wurden bereits oben besprochen.

Vokalqualität:
Zwischen schlankem Onset und schlanker Coda muß ein kurzer Vokal auch schlank sein: C′V′C′.
Zwischen breitem Onset und breiter Coda steht entsprechend stets ein breiter kurzer Vokal: CVC.
Bei langen Vokalen und Diphthongen gilt dies nicht. Hier sind alle Vokal-Kombinationen möglich: C′V′ːC′, C′VːC′, CVːC, CV′ːC
Ebenso gilt es nicht bei ungleicher Qualität von Onset und Coda: C′VC, C′V′C, CVC′, CV′C′.

Schlanker und breiter Null-Onset:
Auffällig ist im Irischen, daß auch bei Fehlen eines Anfangskonsonanten (Onsets) eine Markierung in breit oder schlank vorliegen kann, welche vom Vokal der Silbe abweicht und bei alleinigem Sprechen der Silbe nicht hörbar ist.
Diese Markierung kommt aber dann zum Tragen, wenn der Silbe ein Konsonant vorgesetzt wird, z.B. in Form eines sich anlehnenden Wortes (z.B. Präposition d’, Possessivpronomen m’, d’, Kopula b’, Artikel an) und n-, t-Vorsätzen. Schriftsprachlich wird diese Markierung immer durch stumme Vokalzeichen sichtbar gemacht,
Schlanker Null-Onset, z.B.: eochair = Schlüssel [oxər′] aber d’eochair = dein Schlüssel [d′oxər′]
Breiter Null-Onset, z.B.: oíche = Nacht [iːx′ə] aber d’oíche = deine Nacht [diːx′ə]
Mehr zur Schreibung des Null-Onsets siehe Vokalkennzeichnung am Wortanfang.

Die Prosodie (an phrosóid)

Die Überschrift Prosodie ist etwas hochtrabend, zumal der Gegenstand auch mangels mir vorlieg. Literatur nur angerissen werden kann. Es beinhaltet die Satzmelodie samt Intonation, Sprechtempo, Betonung und Akzentuierung von Redebestandteilen.

Die Betonung innerhalb des Wortes (an bhéim ghutha)

1. Connacht und Ulster:
In diesen Dialekten liegt stets die Betonung auf der 1. Silbe.
In mehrsilbigen Wörtern erhalten Silben mit langen Vokalen eine Nebenbetonung.
Nur wenige Wörter werden auf der 2. Silbe betont (in Zusammensetzungen, z.B. mit unbetontem ersten Silben, die sich aus Präpositionen, Partikeln etc. herleiten, wie a-, is-, zumeist Adverbien),
z.B.: aréir [əˈreːr′], anocht [əˈnoxt], istigh [əˈs′t′iː], atá [əˈtɑː],
Einige Fremdwörter werden auf der 2. Silbe betont, z.B. tobac [toˈbac],
Andere Vorsilben erhalten die Hauptbetonung, intensivierende Vorsilben (z.B. an- = sehr) werden gleich der nächsten Silbe betont, z.B.: an-mhaith [ˈanˈwah]
Gelegtl. tritt Betonung der 2. Silbe auch in irischen Wörtern auf, z.B.: arán [əˈrɑːn], nicht selten mit Ausfall der 1. Silbe [rɑːn]. Dies womöglich durch munsterischen Einfluß.

2. Munster:
Hier sind die Betonungsregeln komplizierter.
Zumeist gilt auch hier Betonung auf der 1. Silbe, jedoch liegt die

• Betonung auf der 2. Silbe wenn
  • die 2. Silbe einen langen Vokal oder einen Diphthong enthält.
    z.B.: cailín [kaˈl′iːn′], fuinneog [fiˈn′oːg]
  • die 2. Silbe -ach(t) lautet und kein langer Vokal in der 1. und 3. Silbe steht.
    z.B. salach [səˈlax], donacht [doˈnaxt]
• Betonung auf der 3. Silbe wenn
  • die 3. Silbe einen langen Vokal oder Diphthong enthält und die anderen Silben kurz sind
    z.B. tuismitheoir [tis′məˈhoːr′]

Die Betonung ist in Munster abhängig von der Umgebung. Folgt auf ein endbetontes Wort ein Wort mit Anfangsbetonung, würden zwei betonte Silben nebeneinander stehen. Dies wird vermieden, indem die Betonung des ersten Wortes wieder auf die erste Silbe fällt.
z.B.: cailín [kaˈl′iːn′] mit Endbetonung, aber:
        cailín óg [ˈkal′iːn′ ˈoːg] mit Anfangsbetonung.

Zusammengesetzte Wörter, die in Connacht und Ulster auf der 2. Silbe betont werden (s.o.), werden auch in Munster auf der 2. Silbe betont. Das Prinzip ist womöglich gar ausgedehnter. So werden auch mehrsilbige Präpositionalpronomen auf der 2. Silbe betont, da die 1. Silbe die unbetonte Präposition markiert, die 2. Silbe die Person, z.B. agat [əˈgut]

Die Betonung auf nachfolgenden Silben in Munster führt dazu, daß der Vokal der ersten Silbe zu Schwa reduziert wird.
Er kann tw. auch ganz entfallen, v.a. wenn der folg. Konsonant l, n, r ist. Das Wort wird um eine Silbe reduziert und es entstehen Konsonantencluster am Wortanfang.
z.B.: fuinneog [fəˈn′oːg] - [f′n′oːg] , ceannach [k′əˈnax] - [k′n′ax]
Tw. geschieht dies auch ohne Zweitsilben-Betonung (minic [m′n′ik′]) oder bei anderen Konsonanten als l,n,r (gabháil [gvɑːl′])
Dem steht die gegenläufige Tendenz in Munster gegenüber, häufiger einen Hilfsvokal einzufügen als in anderen Dialekten und damit tw. die Synkope von Silben rückgängig zu machen.

Die Satzbetonung (an bhéim abairte)

Die Satzbetonung spielt im Irischen eine untergeordnete Rolle. Die Betonung zu sehr auf bestimmte Wörter zu richten, um die Aufmerksamkeit darauf zu lenken, ist unüblich. Wichtiger ist die Satzmelodie, die durch plötzlichen Betonungswechsel ja unschön gestört würde. Einige Wortarten sind gar stets völlig unbetont, so wichtig und bedeutungsschwanger sie einem (Deutschsprechenden) auch erscheinen mögen.
Man muß im Irischen also zwischen der Betonung eines Wortes im Satz, die relativ invariabel ist, und einer gewollten Emphase unterscheiden, zu der die Betonung (zumindest traditionell) nicht verwendet wird.

stets unbetonte Wörter

Folgende Wortarten sind stets unbetont (da proklitisch bzw. enklitisch):

• Personal- und Possessivpronomen (ganz im Gegensatz zum Deutschen!)
  Soll die Aufmerksamkeit des Hörers auf diese Wörter gelenkt werden, verwendet man (ebenso unbetonte!) emphatische Suffixe:
  z.B.: mise = ich(!), mo leabharsa = mein(!) Buch, eisean = er(!).
  Eine weitere Möglichkeit ist die Änderung der Wortstellung im Satz:
  z.B.: is mise a rinne é = ich(!) tat es
  (eine Ausnahme mit Betonung von einfachen Personalpronomen siehe: doppelte Betonung)
• Präpositionen und Präpositionalpronomen
  Aufgrund der steten Unbetontheit erscheinen viele dieser Wörter stets oder oft leniert: chun, thar, thrí, dhuit, dhá, in Dialekten, in denen l leniert wird, auch le.
• Verbalpartikel und Konjunktionen
  Diese treten eher in Form enklitischer Vorsilben des Verbs (Präverben) auf und sind so stets unbetont.
• der Artikel
  Die Unbetontheit des Artikels an führt zur häufig flüchtigen Aussprache als [ə]
• die Adverbialpartikel go
  Dies ist der Herkunft nach eine Präposition.
• die Kopula in all ihren Formen.

Abstufung der Betonung im Satz

• Subjekte (außer einfachen Pronomen) werden stärker betont als das Verb.
  z.B.: Itheann an fear. = Der Mann ißt.
  Einfache Pronomen werden indes nicht betont
  z.B.: Itheann sé. = Er ißt.
  (Ausnahme mit Betonung von einfachen Personalpronomen gleich dem Verb siehe: doppelte Betonung)
• in Kopulasätzen wird das Prädikat stärker betont als das Subjekt.
  z.B.: Is é an múinteoir an fear. = Der Mann ist der Lehrer.
• Objekte werden stärker betont als das Subjekt
  z.B.: Itheann an fear an leite = Der Mann ißt das Porridge.
  Dies gilt nicht, wenn das Subjekt ein Substantiv, das Objekt jedoch nur ein einfaches Pronomen ist.
  z.B.: Itheann an fear é = Der Mann ißt es.
• Genitivattribute, attributive und prädikative Adjektive und Appositionen werden stärker betont als das Wort, das sie näher bestimmen.
  z.B.: an cailín deas Éirennach = das nette, irische Mädchen
• Zahlen werden gleich dem näher bestimmten Wort betont (z.B. dhá chapall = 2 Pferde), bei zweiteiligen Zahlen jedoch zumindest der 2. Teil stärker (z.B. dhá chapall déag = 12 Pferde)
• Adverbien und adverbiale Bestimmungen werden stärker als das Verb betont.
  z.B.: Tá mé i mo chónaí i nGaillimh = Ich wohne in Galway.

Die Intonation (an thúin)

Im Irischen besteht zumeist eine fallende Stimmführung des Satzes, unabhängig von der Satzart.
Im Deutschen werden Fragesätze durch Änderung der Stimmführung bezeichnet, die Stimme steigt zum Ende der Frage an (vgl. z.B.: "Er ist hier." und "Er ist hier?"). Im Irischen ist dies nicht üblich, lediglich eine Fragepartikel zeigt zu Beginn die Frage an. Fragen werden also genauso intoniert wie Aussagesätze. (vgl. z.B.: "Tá sé anseo." und "An bhfuil sé anseo?").

Das Sprechtempo (an luas cainte)

Irisch wird sehr schnell gesprochen. Die Schnelligkeit noch begünstigend kommt hinzu, daß zwischen Wörtern keine nennenswerten Pausen bestehen, mehrere Wörter oder ein ganzer Satz also quasi zu einem Wort zusammegezogen werden (z.B.: go raibh maith agat = danke, wörtl.: "daß sei Gutes bei dir" [gə rə mah agət > gərəˈmahagət]).
Somit treten auch Phänomene der gegenseitigen Beeinflussung der Wörter (Sandhi) in der Aussprache auf. Letztlich ist auch dies die Ursache der Anlautveränderungen, wie Lenition und Eklipse, siehe dort.

[ 1 ]
Wenn ein [h] benachbart ist, wird das sonst stimmhafte l, n, r stimmlos. Zu den genannten 4 Varianten treten also noch stimmlose Varianten hinzu: [ʟ̥], [ʟ̥′], [l̥], [l̥′], [ɴ̥], [ɴ̥′], [n̥], [n̥′], [ʀ̥], [ʀ̥′], [r̥], [r̥′]

[ 2 ]
Anders als im Deutschen: z.B. dt."Holm" lässt sich einfach ohne Hilfe aussprechen, da im Deutschen die Zunge länger in der Stellung des -l- verweilt, als dies beim irischen -l- in Colm der Fall ist.

[ 3 ]
Nördlich (Ulster, Connacht außer Arainn-Inseln) wird dies [kr, mr, gr] gesprochen.